Uitbreiding Europese Unie

Uitbreiding Europese Unie

De Europese Unie onderhandelt op dit moment met 12 kandidaat-lidstaten over hun toetreding tot de Europese Unie. Volgens de Europese Commissie kunnen tien van die landen de onderhandelingen eind 2002 met succes afsluiten. In 2004 zouden ze dan tot de Europese Unie kunnen toetreden. Dit heeft de Europese Commissie in november 2001 bekendgemaakt [krantenartikel NRC]. Zowel Polen als Tsjechië behoren tot de eerste groep van tien. Verder horen hier de Baltische staten bij (Estland, Letland en Litouwen), Slowakije, Hongarije, Slovenië, Cyprus en Malta. Roemenië en Bulgarije zullen pas later toetreden. Voordat de EU onderhandelingen met een land opent, moet het aan een aantal voorwaarden voldoen, de zogenaamde Kopenhagen criteria: het land moet een democratie met een stabiele rechtsorde zijn en de bescherming van minderheden en mensenrechten kunnen garanderen. er moet een functionerende markteconomie zijn en de capaciteit te kunnen concurreren op interne markt van de EU. het land moet in staat zijn om tegemoet te komen aan alle verplichtingen van het lidmaatschap.

Onderhandelingen en overgangstermijnen

De onderhandelingen gaan over de overname van de EU regelgeving door de kandidaat-lidstaat. Alle EU regelgeving is vastgelegd in het zogenaamde ‘aquis communautaire’. Alle kandidaat-lidstaten moeten dit overnemen. Voor de onderhandelingen is het ‘acquis communautaire’ in 29 hoofdstukken verdeeld. In november 2001 was Cyprus het verst in de onderhandelingen. Dit land had toen onderhandelingen over 23 van de 29 hoofdstukken met succes afgesloten. Tsjechië had er toen 21 afgesloten en Polen 18.

Soms wordt er over een bepaald aspect een overgangsregeling getroffen. Dit is bijvoorbeeld gebeurd bij de onderhandelingen over het vrije verkeer van werknemers [Vluchtelingen en Migratie]. Maar er is ook een overgangsregeling voor milieuregels: het is voor de kandidaat-lidstaten erg moeilijk om direct vanaf het begin te voldoen aan de strenge Europese milieu wetgeving. Daarom krijgen zij wat extra tijd om de nodige maatregelen te treffen. Zij worden daarbij ondersteund door de EU [pre-accession steun].

Ook voor de aankoop van land in de kandidaat-lidstaten is een overgangsregeling getroffen. In die landen zijn ze erg bang dat rijke West-Europeanen voor een prikkie heel veel land aankopen. Vooral Polen is daar bevreesd voor, ook omdat ze bang zijn dat veel ‘Heimatvertriebenen’ of hun kinderen, hun voormalige bezit terugkopen [grenzen]. Polen wil daarom een overgangstermijn van 18 jaar. Of dat gaat lukken is nog niet duidelijk. Hongarije en Tsjechië hebben een overgangstermijn van zeven jaar afgesproken.

De onderhandelingen gaan gestaag voort maar over sommige moeilijke aspecten moeten de onderhandelingen eind 2001 nog beginnen. Over de landbouw wordt bijvoorbeeld vanaf 2002 onderhandeld. Vooral voor Polen is dit een erg belangrijk hoofdstuk omdat een groot deel van de Poolse landbouw nog hervormd moet worden en er in Polen erg veel mensen in de landbouw werken.

Meer informatie vind je op de site over de uitbreiding van de Europese Unie. Daar kun je bijvoorbeeld de jaarlijkse rapporten over de vooruitgang van de toetredingslanden downloaden (niet in het Nederlands). Ook op de speciale site van het Nederlandse ministerie van Buitenlandse zaken over de uitbreiding kun je terecht voor informatie en nieuws.